A ascensão do Militant: Trinta anos do Militant 1964 – 1994
O Militant numa maré alta
No começo de maio o Militant reportou de Wapping:
No último sábado, em algumas das piores cenas de violência já vistas neste país, a polícia desencadeou um vicioso ataque aos trabalhadores gráficos, mulheres e crianças. Exigências foram imediatamente levantadas para parar a Fleet Street. Os membros da filial de máquinas do SOGAT concordaram em puxar esta palavra de ordem… Agora pode ser o tempo de ampliar a ação e avançar para a vitória. (1)
Os líderes sindicais, ao reduzir a disputa ao News International, estavam isolando a greve e limitando sua eficácia. A campanha de boicote aos jornais de Murdoch não era suficiente. À mediada que os chefes do News International sentiam que estavam retomando o controle, ações punitivas foram tomadas contra aqueles que estavam na linha de frente em defesa dos gráficos.
Houve numerosas prisões nas linhas de piquete, incluindo muitos de nossos apoiadores. Mas a polícia além da linha de piquete:
Em 13 de agosto 2 oficiais de polícia apareceram na casa de Peter Jarvis, membro do NGA de Londres e apoiador do Militant, prenderam ele e sua filha bebê, que ele estava tomando conta. Peter foi mantido em custódia por 10 horas. Este foi um ato de flagrante vitimização política. (2)
Peter foi apontado por uma injunção pelo TNT, a firma usada por Murdoch para suas operações de fura-greve, ao lado de 5 outros membros do sindicato dos gráficos. Isso para intimidá-los de “encorajar”, “participar” ou de qualquer maneira “facilitar” qualquer assembléia ilegal fora das instalações do TNT. Houve uma campanha muito rápida e efetiva para libertar Peter porque não havia em absoluto qualquer pedaço de evidência de que ele tenha sido responsável por ações de qualquer modo ilegais. A polícia tentou por Peter numa fileira onde ele destacou-se como óleo na água: “Eu estava com um par velho de jeans e um velho suéter. Todos os outros tinham calças arrumadas e camisas brancas.” (3)
Como resultado da pressão de massas ele foi solto pela polícia. O papel dos apoiadores do Militant era mostrado em incidentes como este. No início de 1987 a batalha de Wapping já se arrastava por um ano. Na verdade, o tempo tinha sido acelerado, especialmente do lado da polícia, que no fim de janeiro uma vez mais atacou desumanamente manifestantes.
Enquanto isso acontecia o conselho geral do TUC de fato abandonou os gráficos e permitiu ao sindicato pelego, o EETPU, que estava em conluio com News International em Wapping, a sair livre. Os líderes do NUJ também hesitaram em tomar ações disciplinares contra os traidores de Wapping que repetidamente atravessaram as linhas de piquete. Por que os membros do NUJ em Fleet Street constituíam a maior parte das finanças para os sindicatos, os líderes destes pisavam cuidadosamente. Em fevereiro os líderes sindicais atiraram a toalha. A luta de um ano aumentou os gráficos demitidos em 5.500, mostrou a combatividade da classe trabalhadora, e também o quão longe os patrões estão dispostos a ir na defesa de seus interesses.
Mais de 120.000 dias da polícia foram gastas na luta para defender a “lei e a ordem”. £14 milhões de Libras foram gastas no pagamento policial – £4.6 milhões em horas extras. Houve 1.462 prisões na linha de piquete e uma morte, Michael Delany, de 19 anos, que foi morto pelas rodas de um caminhão de Murdoch no caminho de sua casa para uma festa. Isso não foi relacionado à disputa.
Murdoch dobrou seus lucros para £2 milhões de semana pelo uso de fura-greves. Mais uma vez um patrão preparou cuidadosamente o terreno para desafiar os sindicatos. Ele foi encorajado pelas leis anti-sindicais introduzidas por seus amigos no Parlamento. Os líderes sindicais foram alertados antes que a batalha se aproximasse. Não há dúvida de que se uma ação decisiva tivesse sido tomada desde o inicio, toda a greve teria sido evitada. Dissemos:
As forças de Murdoch foram concentradas em Wapping. Sua fraqueza está em todo o lugar. Todo o império do News International deve ser posto sob cerco, Mas as ameaças de seqüestro [dos fundos] confinaram o sindicato nos limites de Wapping… Militant constantemente reivindicou o uso de um trunfo que o tribunal não pode seqüestrar – a solidariedade dos gráficos. Para obter uma vitória a greve deve se estender para outros locais. Os mais vulneráveis são os trabalhadores de Fleet Street que precisam de uma ação de solidariedade. Os líderes sindicais correm em pânico, cedendo às exigências de outros proprietários, muitos deles similares a Murdoch. Isso resultou na perda de mais de 10.000 empregos em Fleet Street… Deve ser lembrado que dois gráficos, Mike Hicks e Bob Shirfield, ainda estão na prisão. (4)
Acima de tudo, o conselho geral do TUC apoiou o conluio do EETPU com a gerência ao se recusar a expulsá-lo do TUC.
John Macreadie eleito
A crescente importância do Militant no meio sindical foi sublinhada pelos acontecimentos no CPSA. A eleição de John Macreadie como o novo secretário geral do sindicato provocou um arrepiou em todas as fileiras da ala direita, pelos sindicatos em geral como nos círculos governamentais. Quando o resultado foi anunciado, John Ellis, o candidato da direita, comentou: “Eu levei um pequeno choque porque pensei que era a última chance que poderia ter para umas férias por algum tempo. Pensei que poderia ser o secretário geral.” (5)
Pelos mais ínfimos pretextos, a direita tentou invalidar os resultados. John Macreadie, apesar de tudo, declarou em rede nacional à TV: “Eu sou o novo secretário geral do CPSA.” (6)
A direita pronunciou as acusações corriqueiras de “eleição manipulada”, apesar do fato de que John Macreadie foi eleito provavelmente na mais limpa eleição na história do CPSA. A direita então tentou mover céus e terra para anular esta eleição. Nós reportamos: “Direita seqüestra o CPSA”:
A direita decidiu anular o desejo democrático dos membros… Eles votaram por uma nova direção, mas a direita declarou ter nenhuma confiança nos membros. Eles seqüestraram o sindicato, nomeando o candidato derrotado. (7)
Uma feroz campanha da esquerda então se abriu nos sindicatos. Ações legais também foram tomadas na tentativa de impedir o golpe da direita contra o desejo democrático dos membros.
Contudo, com a ajuda do judiciário, a direita frustrou a decisão democrática dos membros de eleger John Macreadie. O tribunal sancionou novas eleições para a secretaria geral. Todas as diferenças foram deixadas de lado em apoio a John Ellis, o candidato da direita. Ele ganhou por 42 mil votos contra os 31 mil de John MacCreadie. Ele foi ajudado pelas táticas divisionistas da Esquerda Ampla 84, dominada pelo Partido Comunista, que lançou seu próprio candidato, Geoff Lewtas, que recebeu 13 mil votos. Na Câmara dos Comuns, um MP direitista Conservador, Peter Bruinvels, e 2 outros MPs Conservadores saudaram “a vitória de John Ellis na eleição”. (8) Houve um tremendo senso de desapontamento entre os ativistas de esquerda no sindicato. Mas longe de minar o apoio ao Militant, isso o fortaleceu para as batalhas que viriam.
Além disso, John Macreadie logo foi eleito para o conselho geral do TUC, o primeiro apoiador do Militant a ganhar esta posição. No congresso do TUC em setembro de 1987, ele emergiu como uma figura significativa, lutando pelas tradições de luta do sindicalismo e se opondo às políticas de desesperança resumidas no “Novo Realismo” da ala direita. Isso aumentou a ira da imprensa capitalista. Mesmo antes do congresso do TUC terminar o London Evening Standard publicou a declaração de John Ellis, secretário geral do CPSA, sob a manchete “Militant me perseguiu”. Ele se queixou que “uma campanha de vilanização e vitimização” foi tomada contra ele; o sindicato decidiu que seu carro Opel Senator não era dele e que se ele queria um carro deveria comprar um. A nova ala esquerda que controlava o Comitê Executivo Nacional do sindicato também vinculou seu pagamento ao do Secretário Senior de Whitehall e lhe outorgou um aumento salarial de £5 por semana. Além disso, seu cartão American Express, para pagar seus “gastos sindicais oficiais” também foi retirado. Ele recebeu £26,000 por ano enquanto muitos membros do CPSA viviam com um pouco menos do que £110 por semana depois de todos os impostos que pagam. (9)
O balanço de Albert Hall
O agora tradicional comício do Militant,
foi um magnífico sucesso e uma boa resposta aos que pensavam que o apoio ao jornal estava em declínio. Mais do que qualquer outra coisa foi um triunfo para as idéias políticas. (10)
Pela primeira vez lasers foram usados num comício de massas na Grã-Bretanha. Houve um reconhecimento rancoroso que o Militant veio para ficar:
A Tendência está determinada a mostrar que os retrocessos do último ano a deixaram, sangrando mas insubmissa, unindo efeitos de rock-and-roll com retórica política numa exposição astuta e sem igual. (11)
Mesmo o Daily Telegraph comentou: “A Tendência Militant demonstrou seu desafio com um comício high-tech lustroso em Albert Hall.” (12) O Daily Mail disse: “Foi um Militant com lasers, cabaré e música amplificada que chegou a Londres para provar que ainda não está derrotada.” (13) Enquanto o Financial Times comentou: “O Militant organizou uma assembléia desafiadora e animadora… ele parece muito mais vivo e totalmente atrevido.” (14)
A coleta do fundo de luta excedeu mesmo o resultado espetacular do ano anterior, alcançando um total de quase £35,000. Surpreendentemente mesmo o arqui-direitista Frank Chapple comentou no Daily Mail: “O espetacular comício de 5 mil pessoas da Tendência Militant no Albert Hall de Londres foi uma impressionante demonstração de força.” (15) Michael Cassell no Financial Times reportou:
Em torno de 5 mil apoiadores do Militant se reuniram para participar num comício que, com seu dramático show de luz laser e um vídeo sobre o ano de 1986, mostrou um profissionalismo e paixão que desafia facilmente o congresso Trabalhista em Blackpool. (16)
Este jornal, um dos principais órgãos dos grandes negócios, comentou sobre os oradores:
A ovação foi reservada para pessoas como o sr. Tony Mulhearn, por 23 anos um membro do Partido Trabalhista até sua expulsão pelo Comitê Executivo Nacional. O sr. Mulhearn desafiadoramente manteve seu posto como presidente do Partido em Liverpool, citou suas conquistas na cidade, incluindo a criação de 10 mil empregos na indústria da construção e construindo 4.500 novas casas… O sr. Peter Taaffe, editor do Militant e outro membro expulso do partido, declarou que: “E uma indicação devastadora que, depois de sete anos de pesadelos, os Conservadores tenham qualquer chance de reeleição. Se a liderança Trabalhista abrir as portas para mais cinco anos de Thatcherismo, isso jamais será perdoado pela classe trabalhadora.” O indiscutível herói do dia, contudo, foi Derek Hatton, que disse que ainda falava, apesar dos expurgos, como deputado líder da câmara de Liverpool.(17)
1 Militant 797 9.5.86
2 Militant 811 15.8.86
3 ibid
4 Militant 834 13.2.87
5 Militant 806 11.7.86
6 ibid
7 ibid
8 Militant 829 9.1.87
9 Militant 865 18.9.87
10 Militant 824 21.11.86
11 The Guardian 16.11.86
12 Daily Telegraph 16.11.86
13 Daily Mail 16.11.86
14 Financial Times 16.11.86
15 Daily Mail 19.11.86
16 Financial Times 16.11.86
17 ibid
