Vacinar nossa saúde contra o lucro: estatização do setor farmacêutico!

Entrevista com um trabalhador de uma grande fábrica farmacêutica na Bélgica

Há luz no final do túnel do Corona? As esperanças de que isto seja assim são muito altas, especialmente agora que a campanha de vacinação já começou, mais ou menos. Mas também há desconfiança, em parte porque as multinacionais farmacêuticas têm demonstrado nos últimos anos sua falta de preocupação real com nossa saúde. Há também desconfiança porque os governos não conseguiram proteger nossa saúde nas fases iniciais da pandemia, principalmente por causa de sua ligação com o mercado e os interesses do lucro privado.

A ASI acredita que é necessária a vacinação eficiente de nossa saúde para proteger contra o vírus do lucro capitalista. Para isso, todo o setor farmacêutico deveria ser estatizado e colocado em mãos públicas.

PSL/LSP (ASI na Bélgica) conversou sobre isso com um trabalhador de uma das grandes empresas farmacêuticas da Bélgica.

Qual é a sua reação ao desenvolvimento da vacina?

Estas vacinas mostram um desenvolvimento tecnológico formidável. Imagine se todas as possibilidades existentes fossem desenvolvidas coletiva e sistematicamente utilizadas para combater as numerosas doenças e vírus que atualmente não podem ser tratados. Infelizmente, hoje em dia as grandes empresas só se concentram no lucro, o que significa que este potencial não é plenamente explorado ou que a produção de vacinas às vezes tem que ser realizada de maneira acelerada demais.

Em meados de janeiro, havia 63 vacinas candidatas sendo testadas em humanos, 19 das quais estavam sendo testadas em larga escala. Além disso, havia 173 vacinas candidatas ainda em fase de testes de laboratório. O objetivo da corrida para desenvolver uma vacina não é tanto acabar com a doença, mas ser o primeiro no mercado e ganhar o grande prêmio. Elas também estão usando-a para melhorar sua imagem junto ao público em geral. Quando a Pfizer anunciou seus primeiros resultados da vacina, os testes ainda estavam em andamento. O objetivo era, principalmente, ser a primeira a divulgar na mídia.

Alguns comentaristas dizem que a competição entre empresas privadas leva a resultados rápidos. O que você acha disso?

O argumento neoliberal de que a concorrência privada é o motor do progresso não é correto. O desenvolvimento das vacinas contra o corona tem dependido de um fluxo de fundos públicos. Só o Departamento de Saúde dos EUA gastou US$ 10,6 bilhões no desenvolvimento de vacinas. Estima-se geralmente que três em cada quatro novos medicamentos são desenvolvidos através de pesquisa básica financiada pela sociedade. A urgência da vacina corona levou várias empresas a trabalharem juntas, reconhecendo que a colaboração pode trazer resultados mais rápidos. A cooperação mundial em vez da competição entre elas teria sem dúvida produzido resultados mais rápidos e melhores com mais pesquisa, por exemplo, sobre todos os possíveis efeitos colaterais.

O fato de que cada empresa se recusa a compartilhar o conhecimento disponível é um obstáculo à produção. Como resultado, não haverá doses suficientes para vacinar toda a população mundial em 2021. Estas carências criam desigualdades, inclusive entre os países capitalistas desenvolvidos e os do mundo neocolonial. Em novembro, mesmo antes que a vacinação pudesse começar, bilhões de doses já haviam sido encomendadas, principalmente por países capitalistas desenvolvidos como os EUA, países europeus, Canadá, Japão e Israel. Estes acordos tinham como principal objetivo ser os primeiros a serem fornecidos a fim de fortalecer o prestígio de seus próprios governos. Após a luta entre diferentes países pelo acesso às máscaras, estamos vendo agora a mesma coisa com as vacinas. Fala-se até mesmo de “nacionalismo de vacinas”. Segundo a Oxfam e várias ONGs, os países mais pobres não terão sua vez antes de 2024.

O principal objetivo das empresas deste setor não é garantir a saúde de todos, mas os lucros de seus acionistas. Em 2014, o diretor executivo da Bayer, Marijn Dekkers, foi muito claro quanto a isso. Ele declarou que um novo medicamento contra o câncer era “destinado a pessoas que podem pagar por ele”. Ele disse isto depois que uma variante barata do medicamento Nexavar foi comercializada na Índia por um fabricante local. Os Médicos Sem Fronteiras observaram então: “Doenças das quais eles não podem ter lucro, eles ignoram, e os pacientes que não podem pagar não são levados em conta”. Hoje, o mesmo se aplica à vacina contra o corona. A proposta da Índia e da África do Sul na Organização Mundial do Comércio de suspender as patentes de vacinas contra o corona a fim de fazer cópias baratas foi bloqueada pela União Europeia e outros.

A Organização Mundial da Saúde iniciou um projeto de cooperação internacional, o COVAX, com o objetivo de vacinar 20% da população mundial e organizar uma distribuição igualitária de vacinas. No final de dezembro, o COVAX prometeu o acesso a 1,3 bilhões de doses para os 92 países mais pobres do mundo até 2021. Entretanto, a maior parte da produção dos dois maiores produtores, Pfizer e Moderna, já havia sido comprada por países capitalistas avançados. Além disso, a COVAX não pode comprar desses produtores porque essas vacinas são muito caras. Isto mostra como a anarquia do mercado é um obstáculo a uma campanha mundial de vacinação seriamente planejada.

A pesquisa e o desenvolvimento devem ser feitos de forma coordenada, onde o conhecimento é compartilhado e a produção global com base no conhecimento disponível é possível. Isto é necessário para nossa saúde, mas entra em conflito com a propriedade privada dos meios de produção e a lógica do lucro que lhe está associada.

Embora existam enormes possibilidades tecnológicas para combater doenças e vírus, o capitalismo é um freio ao progresso e, pior ainda, leva a um declínio em nossa saúde. Por exemplo, a falta de recursos para a saúde, incluindo vacinas, e políticas de austeridade causaram um novo surto de sarampo na Itália e na Grã-Bretanha.

No final de dezembro, a campanha de vacinação começou na Bélgica. Como você vê isto como um empregado de uma grande empresa farmacêutica?

A campanha de vacinação é determinada pelas decisões tomadas pelas multinacionais. Os trabalhadores da área de saúde já estão se organizando da melhor maneira que podem, dada a falta de recursos. A isto se soma agora a arbitrariedade do mercado. A Pfizer, por exemplo, decidiu em janeiro que, a fim de aumentar sua capacidade de produção, iria reduzir significativamente a produção atual por até várias semanas. Isto se segue a problemas de produção em dezembro. Para o pessoal de saúde, isto torna muito difícil a organização da vacinação. Eles esperavam ser vacinados o mais rápido possível, dado o impacto do vírus tanto na saúde quanto no moral do pessoal, num contexto de um setor que sofre com a escassez.

Os fabricantes dizem que terão pouco ou nenhum lucro com a vacina para apoiar a sociedade. Assim, quando a pandemia acabar, o preço poderá subir ainda mais. Isto certamente é problemático para os países neocoloniais, onde a vacinação só começará mais tarde.

Os preços pagos na Europa ainda não foram oficialmente publicados. Foi somente após um erro do Secretário de Estado belga De Bleeker, do partido liberal Open VLD, que a informação foi divulgada. As duas vacinas mais caras, a da Moderna (18 dólares) e a da Pfizer (12 euros), já estão sendo distribuídas na Bélgica. Estas são vacinas baseadas na nova tecnologia mRNA, onde um pedaço do gene é sobregravado. Esta técnica existe há 12 anos, mas agora está sendo utilizada pela primeira vez para uma vacina que está entrando no mercado. O alto preço está sendo justificado pela pesquisa desta tecnologia, que é real. No entanto, graças à crise da Covid, as empresas farmacêuticas podem recuperar imediatamente estes custos, tornando estes investimentos lucrativos.

Na Bélgica, a vacinação é ‘gratuita’ para os usuários. Sabemos que isto é obviamente pago por alguém, inclusive pela previdência social. A comunidade paga, mas não tem controle sobre a produção e distribuição das vacinas.

A campanha de vacinação poderia ser feita muito mais rapidamente com uma abordagem coordenada, se todas as partes do setor de saúde e farmacêutico estivessem em mãos públicas. Em 1947, seis milhões de pessoas foram vacinadas contra a varíola em Nova York em um mês. Naturalmente, não se pode comparar uma vacinação local contra a varíola com uma pandemia global como a Covid-19. Mas certamente uma aplicação planejada do conhecimento tecnológico, da produção e da logística deveria tornar possível ser pelo menos tão eficiente quanto Nova York era há mais de 70 anos atrás?

Muitas pessoas questionam as vacinas, não necessariamente porque acreditam em teorias conspiratórias, mas simplesmente com base na desconfiança. Você entende isso?

Definitivamente. O movimento antivacinação é na verdade bastante pequeno na Bélgica. Mas não são os próprios antivacinação que estão causando desconfiança. Muitas pessoas não desconfiam da vacina em si, mas do papel das multinacionais e dos governos. A credibilidade das instituições capitalistas e das grandes empresas é justificadamente baixa!

Os muitos exemplos de empresas que não hesitaram em aumentar seus lucros em detrimento de nossa saúde minaram sua credibilidade. Pense no “Dieselgate”, onde as emissões dos automóveis foram falsificadas na Europa. Ou a empresa japonesa de energia que não investiu o suficiente na segurança da usina nuclear de Fukushima. A empresa química Monsanto sabia há anos que seu produto Round-Up era cancerígeno, mas não fez nada a respeito. As empresas petrolíferas sabem há muito tempo que os combustíveis fósseis causam o aquecimento global, mas investem em campanhas de lobby e pseudosciência para negar a mudança climática. As grandes empresas mentem e trapaceiam quando isso convém aos seus lucros.

É melhor responder a isto com uma abordagem que se concentre nos interesses da maioria da população. Dizemos que o setor farmacêutico deve ser colocado em mãos públicas para permitir o controle democrático pelos trabalhadores e pela comunidade.

Isto é certamente importante na Bélgica porque o setor farmacêutico é tão grande aqui. Por exemplo, a GSK em Wavre é o maior centro de produção de vacinas do mundo. Dois milhões de doses de todos os tipos de vacinas são feitas lá todos os dias. É o maior centro privado de análise bioquímica do mundo. A Pfizer realizará toda a sua produção europeia de vacinas contra o corona em Puurs. Pfizer, Janssens Pharmaceutica (parte da Johnson & Johnson), UCB e GSK juntas são responsáveis por quase metade dos 50 mil empregos farmacêuticos (em termos de equivalentes em empregos de tempo integral) em nosso país. Incluindo os postos de trabalho indiretos, 120 mil pessoas dependem deste setor. Imagine se todos esses recursos fossem dedicados a uma resposta coordenada e controlada pela comunidade à pandemia!

Como podemos forçar o setor a se tornar público?

A manifestação “Cuidados em Ação” dos trabalhadores da saúde em Bruxelas, em 13 de setembro, teve a abordagem correta. A palavra de ordem ‘Eles contam seus lucros, nós contamos nossos mortos’ é uma crítica ao governo, mas também a todo o sistema. As grandes empresas farmacêuticas obtêm lucros enormes, também graças à pandemia. Ao mesmo tempo, os hospitais e o resto do setor de saúde estão sofrendo com a escassez. Ao organizar a luta, podemos transformar a ampla solidariedade entre a população em ação. Não podemos deixar isso para o establishment.

Há também a iniciativa de cidadania europeia “Nenhum lucro com a pandemia”, apoiada pelo PTB/PVDA em nosso país, entre outros, que está coletando assinaturas por quatro demandas: saúde para todos, abolição de patentes, transparência sobre custos de produção e eficiência, entre outras coisas, controle público de vacinas e tratamentos para os quais a pesquisa foi financiada com dinheiro público, nenhum lucro com a pandemia para que os produtos sejam acessíveis e disponíveis. Estas exigências não serão alcançadas da noite para o dia; elas exigirão uma campanha ativa e uma forte intervenção do movimento de trabalhadores. Afinal, mesmo propostas muito lógicas entram imediatamente em conflito com as forças de mercado do capitalismo.

Não devemos nos limitar a exigir que não se obtenha nenhum lucro com a vacina corona. Todo o setor deve estar sob controle público. De acordo com a iniciativa de cidadania europeia, os fabricantes produzirão mais doses em massa se não houver patente. Entretanto, é um tanto ingênuo pensar que as multinacionais serão motivadas a produzir uma vacina se não houver lucro. É verdade que as vacinas são às vezes vendidas a preço de custo em países neocoloniais, mas isto é mais um gesto diplomático para melhorar a imagem e ganhar acesso a um mercado onde os lucros são recuperados através de outras vacinas. Vemos isto com a GSK, que está trabalhando com ONGs e com a Organização Mundial da Saúde em um programa para erradicar as doenças tropicais.

As patentes são um obstáculo à nossa saúde, mas são uma pedra angular do sistema de lucro capitalista. Abolí-las sem nacionalizar o setor significaria que os investimentos seriam recuperados em outros lugares: através do aumento dos preços de outros medicamentos ou nas costas do pessoal. Portanto, é melhor ligar isto imediatamente à necessidade de tornar o setor público.

Quais seriam os benefícios de um setor farmacêutico estatizado?

Muitas vezes, a demanda pela estatização é limitada às empresas que estão demitindo ou em perigo de fechamento. Entretanto, é uma demanda que é importante não apenas para o emprego, mas também para ganhar o controle de trabalhadores e suas famílias sobre o que é produzido e como é produzido. Para isso, é essencial que o setor financeiro e as indústrias-chave sejam estatizados.

O setor farmacêutico na Bélgica representa um valor agregado de 14,7 bilhões de euros por ano, isto é, antes do pagamento dos salários. Mesmo depois que os salários são deduzidos, eles ainda ficam com cerca de 10 bilhões de euros. Isto é dinheiro retirado dos bolsos daqueles que estão doentes e dado aos grandes acionistas.

A previdência social reembolsa 7 bilhões de euros por ano por medicamentos e, além disso, 5 bilhões de euros por ano são vendidos sem reembolso. Agora a parte mais lucrativa de toda a cadeia de saúde está em mãos privadas, enquanto uma grande parte dos custos é coberta pela comunidade. Isto não é lógico e, além disso, a lógica do lucro gera escassez. Até a metade das crianças pobres não tem acesso a medicamentos porque são muito caros. Há uma escassez permanente de cerca de 500 medicamentos porque o setor se concentra no que geras lucros e não nas necessidades médicas. Ao estatizar o setor, a comunidade pode decidir democraticamente o que produzir com base nas necessidades e não nos lucros.

Hoje, a lógica do lucro significa que os avanços na tecnologia podem levar à perda de empregos no setor. O RNA mensageiro, a técnica utilizada pela Pfizer e Moderna para a vacina contra o corona, oferece um enorme potencial. Isto significa que mais pode ser produzido em um tempo menor com menos pessoal. O progresso tecnológico ameaça, portanto, tornar-se sinônimo de declínio social. Isso também é uma contradição do capitalismo.

A pesquisa, produção, distribuição e logística devem estar sob a gestão e o controle dos trabalhadores do setor e da comunidade, para que a saúde esteja em primeiro lugar. Isso significa medicamentos baratos e acessíveis, condições de trabalho decentes para o pessoal tanto do setor farmacêutico quanto do resto do serviço de saúde, coordenação de tudo o que tem a ver com saúde em um serviço nacional de saúde que possa colocar mais ênfase na medicina preventiva. Isso também facilitaria intervenções em larga escala, tais como campanhas de vacinação em massa.

Finalmente, um setor farmacêutico em mãos públicas também poria um fim ao fato de que hoje se investe mais em marketing do que em pesquisa. Não que o marketing devesse desaparecer: campanhas de prevenção poderiam ser estabelecidas em torno de vacinas, vida saudável, mas também, por exemplo, na luta contra a violência contra as mulheres e outras questões.

Em resumo, há muitos argumentos para estatizar o setor. Para conseguir isso, será necessário lutar. Desde o início da pandemia, a classe trabalhadora fez exigências de segurança no trabalho, equipamentos de proteção e recursos para a saúde. A consciência de que são os trabalhadores que fazem tudo funcionar tem aumentado. Isto desempenhará um papel importante em lutas futuras. Podemos vencer transformando o poder de nossos números em organização. O envolvimento em massa é essencial e pode lançar as bases para que a maioria da população finalmente tome o destino da humanidade e do planeta em suas próprias mãos. O capitalismo é desastroso para os trabalhadores e para o meio ambiente. Este sistema nos trará mais pandemias e é um freio para responder a elas. Uma alternativa socialista é necessária: uma sociedade que parte das necessidades e exigências dos trabalhadores e de suas famílias.

A entrevista foi publicada em ‘LutteSocialiste’ e ‘De LinkseSocialist’ – jornais mensais da PSL/LSP (ASI na Bélgica)